Le rubis, la pierre des rois

Etymologie

Le rubis, du latin "rubeus", qui signifie rouge, est l'une des plus chère des pierres précieuses en raison de sa rareté. Dans le monde minéral, la couleur rouge est en effet la plus rare.

Symbole

Le rubis est symbole de victoire, d'amour, de bonheur et de passion. Dans l'histoire, il a longtemps été réservé aux hommes de pouvoir : rois, sultans ou autres maharadjahs.

Qualité

Comme le saphir, il appartient à la famille des corindons. La couleur est le premier critère de valeur du rubis. La couleur la plus appréciée est un rouge vif appelé "rouge sang de pigeon". Après la couleur, les autres facteurs affectant la valeur d'un rubis sont la grosseur, la pureté et la taille. La pureté est un facteur très important : plus un rubis est transparent et sans défaut, plus il est précieux. Le rubis est généralement taillé de façon ovale pour une meilleure transparence. Comme pour le saphir, il présente parfois une étoile à six branches. Ces rubis étoilés sont alors également taillés en cabochon.

Les plus célèbres

La bague de Mme de Montespan

Plus près de nous, c'est une bague du début du XVIIIe siècle, ornée d'un rubis sculpté représentant Mme de Montespan. Le bijou est actuellement exposé au British Muséum.

La couronne de saint Wenceslas

C'est le plus gros rubis de qualité gemme et il se trouve sur cette couronne, commandée en 1346 par Charles IV de Luxembourg, pour orner le reliquaire contenant le crâne du saint roi Wenceslas. Outre ce rubis de 250 carats environ, la couronne comporte 19 saphirs, 26 émeraudes et 20 perles. Conservée dans la cathédrale Saint-Guy de Prague, c'est incontestablement le joyau du Moyen Âge le plus riche parvenu jusqu'à nous.