Le Saphir

Etymologie

Le terme saphir vient de deux origines probables: du grec sappheiros qui signifie pierre de couleur bleu ou de l'hébreu sappir qui signifie littéralement La plus belle chose. C’est la pierre la plus dure après le diamant qui se caractérise par sa limpidité et ses couleurs. En règle générale, plus le saphir est clair et de couleur vive, plus il est précieux. Et au contraire plus il tire vers le bleu roi plus il est également précieux. le saphir est taillé le plus souvent en forme ovale.

On peut trouver des saphirs étoilés, cela est dû à la présence d'inclusions d'aiguilles de rutile cristallisées à 60° ou 120° dans la pierre. Le saphir étoilé est taillé en cabochon. Sous les rayons du soleil, nous verrons une étoile de 6 branches apparaître et plus rarement de 12 branches.

Origine

Les plus beaux saphirs d’un bleu bleuet soyeux sont du Cachemire indien dont les mines sont épuisées depuis 1975. Les autres saphirs de grande qualité proviennent de Birmanie et du Sri Lanka, qui possède le plus important gisement de saphirs au monde (les deux tiers des saphirs en proviennent). L’Australie produit en grande quantité des saphirs de bonne tenue. Les mines de Thaïlande et d’Afrique occidentale offrent les pierres les plus vendues au monde du fait de leur prix bas comparé aux gemmes de grande qualité.

Les saphirs célèbres

Le plus gros saphir étoilé jamais façonné a été trouvé en 1966 en Birmanie. Ce célèbre saphir de 563 carats, baptisé l’Etoile des Indes et ayant appartenu à divers maharadjas, trône aujourd’hui au musée d’histoire naturelle de New York. La légendaire broche motif panthère de Cartier. Créée en 1949 pour la duchesse de Windsor qui adorait la pierre bleue. Une panthère pavée de diamants et incrustée de 106 saphirs se tient sur un saphir cachemire cabochon de 152,35 carats.